Fondée en 1960 par Armand Blanc, La Chaumière est une institution familiale qui a su s’imposer comme un pilier de la gastronomie à Verbier. Depuis plus de 60 ans, cette entreprise a évolué avec la station, tout en restant fidèle à ses valeurs de qualité et de convivialité. Aujourd’hui dirigée par Philippe Blanc, accompagné de son fils Léo, ce commerce local continue de séduire les amateurs de produits d’exception, avec un engagement constant envers la tradition et l’excellence. Nous avons rencontré Philippe et Léo Blanc pour évoquer l’histoire de cette entreprise, son développement et ses projets futurs.
Pouvez-vous nous raconter l’historique de La Chaumière, de sa création à aujourd’hui ?
Philippe Blanc : L’histoire débute en 1960, lorsque mon père, Armand, décide de quitter son commerce à Sion pour venir s’installer à Verbier. La Chaumière a connu dès le départ un succès fulgurant. Mon père a racheté le chalet en 1975, et à partir de ce moment, l’entreprise a continué de se développer. Nous avons agrandi la cave en 1977 et ouvert le Milk Bar à l’étage.
Au fil des années, nous avons acquis une certaine exclusivité en réalisant nous-mêmes nos produits, en particulier en affinant les fromages, ce qui a contribué à faire de La Chaumière un lieu incontournable de Verbier.
Comment s’est déroulé le passage de témoin à la deuxième génération ?
PB : J’ai rejoint mon père en 1976, et il m’a transmis petit à petit les rênes de l’entreprise. Il a eu confiance en moi, et j’ai pu racheter La Chaumière en 1982 grâce au soutien de Jean Ferrez, directeur à l’époque de la BCVS, à Verbier. Depuis, j’ai eu la chance de développer La Chaumière en collaborant avec des chefs renommés comme Roland Pierroz, Fredy Girardet ou le boulanger Gérard Michellod, qui ont contribué à élever la gastronomie de Verbier.
Nous avons toujours cherché à innover, notamment en créant des produits uniques comme notre raclette affinée à la lie de vin, en collaboration avec Marie-Thérèse Chappaz. Ce fromage a même été servi en première classe chez Swissair. La légende raconte que, le jour où Swissair a reçu la première facture, la compagnie a fait faillite (rires) !
Et aujourd’hui, comment la troisième génération s’implique-t-elle dans La Chaumière ?
Léo Blanc : Je suis revenu dans l’entreprise il y a quelques années, en même temps que ma cousine Sophie qui a repris le Milk Bar en 2015, juste au-dessus de La Chaumière. C’est un honneur de continuer cette tradition familiale et d’apporter ma propre touche à l’affaire. Nous restons fidèles aux valeurs qui ont fait le succès de La Chaumière : offrir des produits de qualité que nous fabriquons, que ce soit l’affinage des fromages, des lasagnes maison, des yaourts et toutes les confitures.
Nous faisons tout nous-mêmes, de l’affinage de nos gruyères de 24 mois à la fabrication de nos glaces, toujours avec des ingrédients locaux et des recettes familiales.
Qu’est-ce qui rend La Chaumière unique à Verbier ?
PB : En plus de la qualité de nos produits, c’est la convivialité qui définit La Chaumière. Notre arrière-boutique est un lieu où les clients deviennent des amis. On y partage des moments uniques, et c’est un espace qui évolue constamment avec les personnalités intéressantes qui passent par là. Certains de nos clients reviennent chaque année, et des liens se créent au fil du temps.
Avez-vous quelques anecdotes marquantes à partager ?
LB : Oui, il y a deux ans, le 14 décembre, j’ai été invité à Paris pour organiser une soirée raclette au Yacht Club. C’était un événement assez prestigieux, avec de nombreuses personnalités parisiennes présentes. Je me souviens être parti dans l’après-midi et avoir servi la raclette en cravate ! Sur les 50 personnes présentes, je n’en connaissais que cinq, mais dix sont revenues la fois suivante grâce à cet événement.
PB : Une autre anecdote… j’ai été invité à Bruxelles pour une raclette au sein du Club des amis de Michel Vaillant, le célèbre héros de bande dessinée. Parmi les invités, il y avait Eddy Merckx, le plus grand cycliste de tous les temps, et Jacky Ickx, qui a remporté six fois les 24 Heures du Mans. Grâce à La Chaumière, j’ai eu la chance de voyager un peu partout dans le monde : de Porto Rico à l’Afrique du Sud, en passant par Marrakech. Nos fromages voyagent aussi beaucoup, notamment grâce au sous-vide, avec des commandes qui partent régulièrement pour New York, le Canada ou encore la Thaïlande.
